Dans Les Aventures du roi Pausole,
le Grand-Eunuque chargé de veiller sur le harem du roi porte le nom
de Taxis – l'ordre, en grec. « Le huguenot Taxis », que
Pierre Louÿs décrit comme « étriqué, méticuleux, de profil
concave et d'œil fourbe. » Bref, « […] le rôle
toujours nécessaire du Personnage antipathique », auquel il
oppose la malice d'un Giglio. Et qui concentre la haine de Louÿs
contre le protestantisme, pourfendu en tant qu'ennemi de la libération
des mœurs.
On aura bien sûr reconnu Gide, l'ancien
ami, sous les traits de Taxis.
Paru en feuilleton dans Le Journal
du 20 mars au 7 mai 1900, repris (et corrigé) en volume en 1901 chez
Fasquelle, le roman connaît une version illustrée en
1908 dans la Modern Bibliothèque d'Arthème Fayard, collection
populaire à quatre-vingt-quinze centimes. Y sont reproduites, en noir
et blanc, des aquarelles de Carlègle, alias Charles-Emile Egli*.
La caricature de Gide-Taxis par Louÿs peut alors se
doubler de celle par Carlègle.
Merci à D.G. de nous avoir prêté un volume relié des œuvres de Louÿs parues chez Fayard, qui nous a permis de retrouver ces caricatures méconnues.
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* Voir sur cet illustrateur ce billet du bibliomane moderne.
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